Η Microsoft έχει προβεί σε αρκετές αλλαγές στην υπηρεσία Xbox Game Pass μετά την εξαγορά της Activision που προκαλούν “ακριβώς το είδος της βλάβης στους καταναλωτές”, για την οποία ανησυχούσε ηΟμοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC), όπως έγραψε η υπηρεσία σε επιστολή προς το Εφετείο των ΗΠΑ. Η επιστολή της FTC επικεντρώθηκε στην πρόσφατη αύξηση της τιμής του Xbox Game Pass, επισημαίνοντας ότι το Game Pass Ultimate κοστίζει τώρα 20 δολάρια το μήνα, δηλαδή 3 δολάρια περισσότερο ανά μήνα από πριν, που αντιπροσωπεύει αύξηση 17% από έτος σε έτος.
Επιπλέον, η υπηρεσία επέστησε την προσοχή στην απόφαση της Microsoft να διακόψει το πρόγραμμα των 11 δολαρίων Console Game Pass. Η εταιρεία πρόσθεσε ένα νέο επίπεδο Game Pass Standard, αλλά κοστίζει περισσότερο στα 15 δολάρια το μήνα. Παρόλο που αποτελεί αναβάθμιση από το βασικό πρόγραμμα Core, δεν περιλαμβάνει πρόσβαση στις κυκλοφορίες της πρώτης ημέρας, γεγονός που οδήγησε την FTC να το χαρακτηρίσει ως “υποβαθμισμένο προϊόν”. Η Microsoft θα διακόψει πλήρως το επίπεδο Console λίγο πριν την κυκλοφορία του επόμενου παιχνιδιού Call of Duty, όπως ανέφερε η FTC. Το Call of Duty: Black Ops 6 θα είναι διαθέσιμο μέσω Game Pass από την ημερομηνία κυκλοφορίας του στις 25 Οκτωβρίου, που σημαίνει ότι οι συνδρομητές που θέλουν να έχουν πρόσβαση την πρώτη ημέρα θα πρέπει να πληρώσουν για το επίπεδο των 20 δολαρίων το μήνα.
Η εταιρεία υποσχέθηκε ότι η “εξαγορά θα ωφελήσει τους καταναλωτές κάνοντας το [CoD] διαθέσιμο στο Microsoft Game Pass την ημέρα που κυκλοφορεί στην κονσόλα (χωρίς αύξηση της τιμής της υπηρεσίας λόγω της εξαγοράς)”, όπως έγραψε η FTC. Αλλά οι ενέργειες της Microsoft δείχνουν μια εταιρεία που “ασκεί τη δύναμη της αγοράς μετά τη συγχώνευση”, σημείωσε η FTC.
Η FTC αμφισβήτησε επανειλημμένα την αγορά της Activision Blizzard από τη Microsoft, αλλά ένας δικαστής απέρριψε το αίτημά της για προσωρινή διαταγή. Εκείνη την περίοδο, ο δικαστής έκρινε ότι η FTC απέτυχε να αποδείξει πώς η συγχώνευση θα μειώσει τον ανταγωνισμό και είπε ακόμη ότι υπήρχαν “στοιχεία ρεκόρ” που έδειχναν “περισσότερη πρόσβαση των καταναλωτών στο Call of Duty και σε άλλο περιεχόμενο της Activision”.
Η Microsoft, που ολοκλήρωσε την συμφωνία των 69 δισεκατομμυρίων δολαρίων τον Οκτώβριο του 2023 μετά από αυτή την απόφαση και την έγκριση των ρυθμιστικών αρχών στην ΕΕ και στο Ηνωμένο Βασίλειο, κατέχει πλέον επίσημα τηνActivision Blizzard. Αλλά η FTC δεν έχει τελειώσει την αντίθεση της στη συγχώνευση και κατέθεσε έφεση σε μια προσπάθεια να μπλοκάρει τη συμφωνία που έχει ήδη κλείσει, λέγοντας στο δικαστήριο ότι μπορεί να αποδείξει την υπόθεσή της δείχνοντας ότι η Microsoft έχει τη δυνατότητα και το κίνητρο να αποσύρει τα παιχνίδια της Activision. Τον Φεβρουάριο, η υπηρεσία κατηγόρησε επίσης τη Microsoft ότι παραβίασε τη δέσμευσή της να επιτρέψει στην Activision Blizzard να λειτουργεί ανεξάρτητα μετά την εξαγορά, μετά την απόλυση σχεδόν 2.000 εργαζομένων στην gaming διεύθυνση της εταιρείας.
