Μια μικρή ιστορία του Robert Heinlein, με τίτλο Life-Line, που δημοσιεύθηκε το 1939, περιέγραφε την εφεύρεση μιας μηχανής που μπορεί να προβλέψει με απόλυτη ακρίβεια την ημερομηνία του θανάτου ενός ανθρώπου. Σαράντα πέντε χρόνια αργότερα, η τεχνολογία που προσπαθεί να προβλέψει την ημερομηνία του θανάτου συνεχίζει να υπάρχει, αυτή τη φορά σε μορφή εφαρμογής για κινητά, την Death Clock. Η εφαρμογή χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη και δεδομένα από πάνω από 1.200 μελέτες που αφορούν 53 εκατομμύρια ανθρώπους για να προβλέψει τον χρόνο ζωής ενός ατόμου, με βάση παράγοντες όπως η διατροφή, η άσκηση, το άγχος και ο ύπνος.
Το app προσφέρει μια εκτίμηση της «ημερομηνίας θανάτου» του χρήστη, ενώ παράλληλα τονίζει τη σημασία της υγιεινής ζωής για την βελτίωση της ποιότητας του βίου. Παρά την σκοτεινή της φύση, η εφαρμογή ενθαρρύνει τη διατήρηση υγιεινών συνηθειών, και σύμφωνα με την εταιρεία που την ανέπτυξε, είναι δημοφιλής με πάνω από 10.000 λήψεις στοGoogle Play.
Ωστόσο, υπάρχουν δύο βασικά προβλήματα με την Death Clock. Πρώτον, τα δεδομένα που συλλέγονται για την πρόβλεψη της ημερομηνίας θανάτου βασίζονται σε μέσους όρους και δεν αποτυπώνουν την πλήρη εικόνα της υγείας ή της ευημερίας ενός ατόμου. Δεύτερον, η χρήση της τεχνητής νοημοσύνης για την εκτίμηση του προσδόκιμου ζωής μπορεί να οδηγήσει σε κοινωνικά και ηθικά προβλήματα, όπως η χρήση αυτών των προβλέψεων από ασφαλιστικές εταιρείες και εργοδότες για να επηρεάσουν αποφάσεις σχετικά με την υγειονομική περίθαλψη ή τις προσλήψεις.
Η εφαρμογή μπορεί να είναι χρήσιμη για την παρακίνηση σε έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής, αλλά δεν πρέπει να θεωρείται απόλυτο εργαλείο για την εκτίμηση της διάρκειας ζωής κάποιου.
