Εάν ανήκετε στη φυλή των «στρατηγών της πολυθρόνας» που λατρεύουν τα strategy games (και κυρίως τα 4X turn-based παιχνίδια στρατηγικής), είναι μαθηματικά βέβαια ότι έστω και μια φορά στη ζωή σας θα έχετε «νοσήσει» από την ασθένεια του «Just One More Turn». Είναι αυτή η εθιστική νόσος που σε πιάνει όταν παίζεις ένα 4X strategy κάπου στο βραδάκι και ξαφνικά βλέπεις τις πρώτες ηλιαχτίδες να σου χτυπούν την πόρτα (και το χειρότερο ακούς τον ήχο του ξυπνητηριού). Ο εθισμός που προκαλείται από ένα strategy αυτού του τύπου σίγουρα χρήζει επιστημονικής ανάλυσης και έρευνας, ωστόσο για να είμαστε σωστοί απέναντι στην ιστορία, ενδεχομένως να μην γνωρίζαμε τι εστί 4X turn-based strategy εάν στο προσκήνιο δεν εμφανιζόταν (εκεί κάπου στις αρχές των 90s), το Civilization του ξεχωριστού δημιουργού Sid Meier.
Χωρίς αμφιβολία, η σειρά Civilization είχε τεράστιο impact στο ρου της ιστορίας του gaming, καθώς έβαλε τις βάσεις για ένα νέο είδος στον κόσμο των strategy games και παράλληλα δημιούργησε «σχολή» (και σχολή… υπομονής όταν έπρεπε στην Amiga 500 Plus να αλλάζεις δισκέτα για το επόμενο turn). Σχεδόν 34 χρόνια μετά που ο πρώτος settler ίδρυσε την πρώτη πόλη του Civilization, το δημιούργημα του Sid Meier εξακολουθεί να λατρεύεται από εκατομμύρια gamers. To σημαντικότερο όλων; Πότε δεν έπεσε από την κορυφή, καθώς οι developers που το ανέλαβαν πάντα είχαν στο νου τους την «κληρονομιά» που κρατούν στα χέρια τους. Στα χρόνια που ακολούθησαν του πρώτου game, η Firaxis (που παρέλαβε τη σκυτάλη από την Microprose), συνέχισε συνεχώς να βελτιώνει τη 4X φόρμουλα, φτάνοντας πλέον στην έβδομη κύρια προσθήκη της σειράς, το Sid Meier’s Civilization 7. Παρόλο που τα τελευταία χρόνια ο ανταγωνισμός έχει αυξηθεί με σημαντικούς τίτλους όπως Humankind, Old World και Endless Legend (όλοι εξαιρετικοί με τον δικό τους τρόπο), ωστόσο η αλήθεια είναι ότι κανείς εξ’ αυτών δεν έχει καταφέρει να φτάσει το επίπεδο gameplay που προσφέρει το Civilization. Το εάν βέβαια το Civilization 7 εξακολουθεί να διατηρεί το θρόνο του, αυτό είναι κάτι που θα το μάθουμε στο αναλυτικό review που ακολουθεί…
Age(s) of love!
Είναι συμπαντικό γνώρισμα ότι όταν είσαι ο κυρίαρχος ενός είδους, η εξέλιξη γίνεται όλο και πιο δύσκολη. Κατά γενική ομολογία, το Civilization 6 ήταν εξαιρετικό, αλλά πέρα από την προσθήκη των districts, πολλοί ήταν εκείνοι που θεώρησαν πως ουσιαστικά ήταν απλώς μια πιο εκσυγχρονισμένη έκδοση του Civilization 5. Με το Sid Meier’s Civilization 7, η Firaxis βρήκε έναν τρόπο να πάει τη σειρά πραγματικά μπροστά, παρουσιάζοντας το σύστημα των Εποχών (Ages). Αυτό όχι μόνο λύνει πολλά χρόνια προβλήματα της σειράς, αλλά προσφέρει και νέες δυνατότητες για βετεράνους παίκτες, κάνοντας παράλληλα το παιχνίδι πιο προσιτό για τους νεοεισερχόμενους στο είδος. Οι developers ουσιαστικά αυτό που έχουν καταφέρει είναι το παιχνίδι να διαθέτει το look & feel των Civilization games, ωστόσο βάζει στην εξίσωση έναν νέο μηχανισμό (που σε πολλούς θα θυμίσει κάτι από Age of Empires).
Πολλοί από τους νέους μηχανισμούς του Civilization 7 βασίστηκαν στο feedback των παικτών από τα προηγούμενα παιχνίδια της σειράς. Για παράδειγμα, οι προγραμματιστές ένιωσαν ότι πάρα πολλά παιχνίδια δεν έφταναν ποτέ σε ένα πραγματικό συμπέρασμα. Αν είχατε παίξει παλαιότερους τίτλους Civ, γνωρίζετε πώς το μεσαίο και το τελικό στάδιο του παιχνιδιού μπορεί να γίνει αργό και μονότονο. Σε γενικές γραμμές, το σύστημα των Εποχών χωρίζει το Civilization 7 σε τρία τμήματα: Αρχαιότητα (Antiquity Age), Εποχή Εξερεύνησης (Exploration Age) και Σύγχρονη Εποχή (Modern Age). Σε κάθε μετάβαση εποχής, οι περισσότερες στρατιωτικές μονάδες διαλύονται, όλες οι πόλεις (εκτός της πρωτεύουσάς σας) επιστρέφουν στο στάδιο των οικισμών και αναλαμβάνεις μια νέα πολιτιστική ταυτότητα για την επόμενη εποχή. Κάθε εποχή παίζεται σαν ένα πλήρες παιχνίδι, με μοναδικό tech tree, ξεχωριστό δέντρο κοινωνικών πολιτικών, διαφορετικούς στόχους νίκης και νέες μονάδες (δεν θα δείτε το φαινόμενο οπλίτες εναντίον tanks όπως συνέβαινε στα πρώτα Civilization). Παράλληλα, στο παιχνίδι έχουν προστεθεί περισσότερα από 1.000 τυχαία αφηγηματικά γεγονότα, τα οποία προσθέτουν βάθος στην εμπειρία. Οποιαδήποτε ενέργεια εκτελείται από τους παίκτες μπορεί να επιταχύνει την πρόοδο της εποχής. Όταν το χρονόμετρο φτάσει στο 100%, η εποχή (ή ακόμα και το παιχνίδι) τελειώνει.
Αξίζει δε να σημειωθεί ότι περίπου στο 75% της προόδου της εποχής, ξεκινά μια τυχαία κρίση. Παρόμοια με τις κοινωνικές πολιτικές, σου δίνονται ορισμένες κενές θέσεις κρίσεων, τις οποίες μπορείς να γεμίσεις με διαθέσιμες επιλογές. Αν είσαι τυχερός, η κρίση ίσως να μην επηρεάσει σοβαρά τον πολιτισμό σου, ενώ σε άλλες περιπτώσεις ενδέχεται να γίνει μια πραγματική δοκιμασία, η οποία θα σε ωθήσει για γενναίες και πολλές φορές επίπονες αποφάσεις. Βέβαια ένα ιδιαίτερο στοιχείο είναι ότι όλοι οι παίκτες βιώνουν την κρίση ταυτόχρονα, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει απρόβλεπτες ανατροπές. Ένας παίκτης που διεξάγει πόλεμο μπορεί ξαφνικά να επιδιώξει ειρήνη, ενώ ένας άλλος μπορεί να δει την ευτυχία του λαού του να καταρρέει, τη στιγμή που περίμενε εορτασμούς και… αποθέωση.
Σε στάνταρ ταχύτητα παιχνιδιού, κάθε μία από αυτές τις Εποχές διαρκεί 150-200 turns και καλύπτει από 3 έως 5 ώρες gameplay. Έτσι, οι παίκτες έχουν την επιλογή να παίξουν ένα αυτοτελές παιχνίδι που ξεκινά και τελειώνει μέσα σε μία Εποχή ή να επιλέξουν να παίξουν μια πλήρη πορεία μέσα από και τις τρεις Εποχές, επενδύοντας πάνω από δώδεκα ώρες. Αναμφίβολα, αυτή η αλλαγή επιλύει ένα από τα μεγαλύτερα ζητήματα της σειράς. Πολλοί παίκτες παραπονιούνταν είτε ότι τα παιχνίδια είναι υπερβολικά μεγάλα, είτε ότι θα ήθελαν περισσότερη ελευθερία για να εξελίξουν την αυτοκρατορία τους σε έναν μεγάλο χρονικό ορίζοντα. Αν και το Civilization 6 προσέφερε διαφορετικές ταχύτητες παιχνιδιού, αυτές απλώς επιμήκυναν ή συρρίκνωναν τον χρόνο τεχνητά. Τώρα, με το νέο σύστημα, οι παίκτες μπορούν να επιλέξουν σύντομες ή εκτεταμένες εμπειρίες παιχνιδιού με πολύ πιο φυσικό τρόπο.
Κάθε Εποχή διαθέτει επίσης μια πιο συγκεκριμένη ταυτότητα. Ενώ κάθε μία μπορεί να θεωρηθεί ως ένα σχεδόν αυτόνομο παιχνίδι, μια ολόκληρη πορεία μέσα από τις τρεις Εποχές ακολουθεί τη φυσική εξέλιξη της αυτοκρατορίας σας: θέτοντας τις βάσεις στην Αρχαιότητα, εξερευνώντας και διαμορφώνοντας στρατηγική στην Εποχή Εξερεύνησης, και εκτελώντας το σχέδιό σας στη Σύγχρονη Εποχή.
Modernization!
Στο Civilization 7, τo concept των διαφορετικών προσεγγίσεων στο οποίο ο παίκτης κάνει focus έχει ενδυναμωθεί περισσότερο από ποτέ, προσφέροντας μια ανεπανάληπτα immersive εμπειρία στρατηγικού παιχνιδιού. Σας αρέσει η διπλωματία και ανήκετε στο block των φιλειρηνιστών λαών ή προτιμάτε να επιβάλλετε την παγκόσμια κυριαρχία σας, γεμίζοντας τον κόσμο με τις στρατιωτικές μονάδες σας ή μήπως στόχος σας είναι να δημιουργήσετε μια παγκόσμια εμπορική αυτοκρατορία; Όποια και εάν είναι η προσέγγιση σας, το παιχνίδι σας προσφέρει αμέτρητες δυνατότητες.
Εάν ανήκετε στους βετεράνους της σειράς εύκολα θα διαπιστώσετε ότι το Civilization 7 προσφέρει νέες στρατηγικές προσεγγίσεις για την οικοδόμηση και διαχείριση πόλεων, με έμφαση στην απόδοση των tiles εκτός του κέντρου της πόλης. Αυτό που συμβαίνει στο τελευταίο Civilization είναι ότι η πρωτεύουσα εξελίσσεται σε πολιτιστικό και επιστημονικό κέντρο, ενώ οι αποικίες εξειδικεύονται περισσότερο στην παραγωγή τροφίμων, χρυσού και άλλων αγαθών. Όσο θα προοδεύετε θα διαπιστώνετε ότι η σωστή διαχείριση των πόρων επηρεάζει την ευημερία, τον πολιτισμό και τη στρατιωτική ισχύ. Για παράδειγμα, εάν σας λείπει ένας φυσικός πόρος ζωτικής σημασίας, μπορεί να αποκτηθεί μέσω εμπορίου ή στρατιωτικής δράσης.
To concept των πολεμικών συγκρούσεων έχει επίσης αλλάξει σημαντικά, με την εισαγωγή των Commanders, μονάδων-κλειδί που επιτρέπουν τη διαχείριση στρατών με έξι sub-units, διευκολύνοντας τις κινήσεις και τις εντολές. Στην πράξη, αυτό μειώνει το micromanagement και επιτρέπει πιο δυναμικές στρατηγικές επιθέσεις, όπως οι αεροπορικοί βομβαρδισμοί από αεροπλανοφόρα ή οι παράκτιες επιθέσεις. Ωστόσο, οι αεροπορικές μονάδες φαίνεται να είναι υπερβολικά ισχυρές και ίσως χρειαστούν μελλοντικά patches που θα προσφέρουν το απαραίτητο balance. Η γεωγραφία και η τοποθέτηση των πόλεων παίζουν κρίσιμο ρόλο, ενώ οι προσθήκες στη διαχείριση εμπορικών δρόμων και η απουσία της αυτόματης μετακίνησης των scouts από το Civ6 καθιστούν το παιχνίδι πιο στρατηγικό. Επιπλέον, ένα ενδιαφέρον concept είναι ότι οι Διοικητές αναβαθμίζονται μέσω στρατιωτικών κατακτήσεων και μπορούν να βοηθήσουν στη διατήρηση της τάξης στις πόλεις. Συνολικά, το Civilization7 εξελίσσει τη στρατηγική εμπειρία με μεγαλύτερο έλεγχο στη διαχείριση πόρων, στρατού και γεωπολιτικής θέσης.
Επιπλέον, το παιχνίδι προσφέρει ένα εκσυγχρονισμένο σύστημα tutorial, το οποίο λειτουργεί πιο φυσικά. Αντί για στατικές αποστολές ή βαρετά κείμενα, το tutorial ενσωματώνεται οργανικά στο παιχνίδι, παρέχοντας καθοδήγηση καθώς ξεκλειδώνετε νέους μηχανισμούς ή προχωράτε σε διαφορετικές Εποχές. Σε αυτό το σημείο βέβαια δεν γίνεται να μην αναφερθούμε στην ύπαρξη των Legacy Points. O μηχανισμός των Legacy points παίζει καθοριστικό ρόλο στη νέα δομή του παιχνιδιού, καθώς δεν υπάρχει επιλογή να απενεργοποιηθεί η νίκη μέσω αυτών. Εξαιτίας του νέου split-age συστήματος και του age timer, τα παιχνίδια μπορεί να τελειώνουν απότομα σε περίπτωση που κάποιος παίκτης δεν έχει καταφέρει να συγκεντρώσει αρκετούς πόντους. Οι Legacy points μεταφέρονται από τη μία εποχή στην επόμενη, παρέχοντας απαραίτητα bonus και ένα νέο είδος power ups στον ηγέτη σας, αλλά και στον πολιτισμό σας. Αυτό μπορεί να επηρεάσει στρατηγικές αποφάσεις, όπως η έρευνα στην τελική φάση του παιχνιδιού. Για παράδειγμα, η μόνη διαθέσιμη επιλογή είναι το “Future Tech,” που επιταχύνει το τέλος του παιχνιδιού, μπορεί ακούσια να δοθεί η νίκη σε παίκτη με περισσότερους Legacy points.
Technical Wonder!
Το Civilization 7 στη βασική του έκδοση είναι τεράστιο, καθώς πρόκειται να συναντήσετε 20 ηγέτες από την αρχή, με 30 πολιτισμούς κατανεμημένους στις τρεις εποχές. Σε σύγκριση με το Civ 6 κατά την κυκλοφορία του, το Civ 7 έχει περισσότερους ηγέτες, περισσότερους πολιτισμούς και περισσότερα wonders. Παράλληλα, σε σύγκριση με τα προηγούμενα Civ διαθέτει επίσης περισσότερες μοναδικές μονάδες, κτίρια, περιοχές και βελτιώσεις. Σίγουρα δεν χρειάζεται να αγοράσετε τίποτα πέρα από την πιο φθηνή έκδοση για να περάσετε καλά, και η Firaxis έχει ανακοινώσει δωρεάν ενημερώσεις (κυρίως σχετικές με σημαντικά historical event και natural wonders) που θα διατίθενται σε όλους τους παίκτες σε περίπου το ίδιο χρονοδιάγραμμα με τα DLC.
Στον οπτικό τομέα, το Civilization 7 είναι αναμφισβήτητα το πιο όμορφο και «ζωντανό» παιχνίδι της σειράς. Αντί για το καρτουνίστικο στιλ των προηγούμενων τίτλων, η Firaxis επέλεξε μια πιο ρεαλιστική προσέγγιση, με ζωντανά τοπία που εξελίσσονται όσο προχωρά το παιχνίδι. Είναι εντυπωσιακό να βλέπεις την πρώτη σου πόλη να μεταμορφώνεται σταδιακά, καθώς μεγαλώνει και προσαρμόζεται στις αλλαγές των Εποχών, ενώ είναι φανταστικό το πως γεμίζει ο χάρτης του παιχνιδιού από τα ανθρώπινα επιτεύγματα. Η δε μουσική παραμένει κορυφαία, με κάθε πολιτισμό να έχει τα δικά του μοναδικά music themes, με τη μουσική να αλλάζει ανάλογα με τον πολιτισμό που έχετε επιλέξει και την εποχή στην οποία βρίσκεστε. Όσες ώρες και εάν παίζαμε (και ήταν σίγουρα πάρα πολλές), το μουσικό score σε καμία περίπτωση δεν καταντούσε μονότονο. Η δε Gwendoline Christie (η οποία έπαιξε τη Brienne of Tarth στη τηλεοπτική σειρά Game of Thrones και την Captain Phasma στα τελευταία Star Wars), εκτοξεύει τη γενική αφήγηση στο Civilization 7. Ερευνήσατε μια νέα τεχνολογία ή κοινωνική πολιτική; Θα ακούσετε και το κατάλληλο απόσπασμα!
Η δε ΑΙ δουλεύει άψογα και αυτό που μας άρεσε είναι ότι φαίνεται να προσαρμόζεται κάθε φορά πάνω στο στυλ παιχνιδιού του εκάστοτε παίκτη. Με εξαίρεση ορισμένα visual bugs και κάποια κολλήματα-frame drops, σε γενικές γραμμές το Civilization 7 είναι αρκετά στρωτό σε τεχνικό επίπεδο. Η μοναδική μας ένσταση έχει να κάνει με το γεγονός ότι το παιχνίδι δεν φτάνει τόσο μακριά στο… μέλλον (όπως συνέβαινε με προηγούμενα games της σειράς) και μοιάζει να τελειώνει περίπου σε μια εποχή που θυμίζει περισσότερο τον Ψυχρό Πόλεμο περίπου στα 60-70s. Ουσιαστικά δεν θα βιώσετε την εποχή της Πληροφορίας, της AI και του Internet, ούτε θα φτάσετε να διεξάγετε μάχες με πανίσχυρα mechs και laser weapons, αντιμετωπίζοντας τις προκλήσεις που φέρει για την ανθρωπότητα ο 21ος αιώνας. Φυσικά, κάτι μας λέει ότι αυτά είναι στοιχεία που θα δούμε σε κάποιο μελλοντικό DLC (χωρίς ωστόσο η Firaxis να έχει ανακοινώσει κάτι μέχρι στιγμής).
More civilized than… ever!
H Firaxis τόλμησε και άλλαξε τη πετυχημένη συνταγή του Civ προς το… καλύτερο, προσφέροντας στην gaming community το πιο πλήρες και σύγχρονο Civilization… ever! Πιο πλούσιο και με το βαθύτερο gameplay που έχουμε δει ποτέ, εκπληκτικά ενδιαφέροντα concepts και gameplay mechanics αλλά και εντυπωσιακά άρτιο στον τεχνικό τομέα, το 7o Civilization είναι must-have και ένας τίτλος που είμαστε σίγουροι ότι θα σας κάνει να χάσετε τον ύπνο σας. Χωρίς αμφιβολία, με το τελευταίο παιχνίδι της εμβληματικής σειράς, το μόνο σίγουρο είναι ότι η ασθένεια του «Just One More Turn», τείνει να γίνει… ανίατη!
Προγραμματιστής: Firaxis Εκδότης: 2K Games
The Good
- Το νέο concept των 3 εποχών
- Visuals και music score
- Πλούσιο σε πολιτισμούς, ηγέτες, wonders και μονάδες
- Μεγαλύτερη έμφαση στην γεωγραφική τοποθέτηση
The Bad
- Απουσία post-modern gameplay
- Ορισμένα bugs και glitches
- Το Micromanagement του δεν είναι για όλους
****
- ΓΡΑΦΙΚΑ: 93%
- ΗΧΟΣ: 92%
- GAMEPLAY: 95%
- ΑΝΤΟΧΗ: 90%
- ΓΕΝΙΚΑ: 93%
