Οι fans της σειράς Assassin’s Creed το ζητούσαν εδώ και χρόνια: «Πότε θα μεταφερθεί η δράση επιτέλους στη μακρινή Ιαπωνία;» Η αναμονή ήταν μεγάλη, αλλά η Ubisoft τελικά μας έκανε το χατήρι. Με το Assassin’s Creed Shadows, το ταξίδι μας συνεχίζεται στη μυστηριώδη και συναρπαστική φεουδαρχική Ιαπωνία, που είναι γεμάτη σαμουράι, νίντζα και σκοτεινές συμμαχίες. Ένας νέος κόσμος ανοίγεται μπροστά μας, γεμάτος σκιές και ευκαιρίες για εκδίκηση, τιμή και φυσικά… απόκρυφες δολοφονίες. Είστε έτοιμοι να πάρετε μια πρώτη γεύση από την πολυαναμενόμενη κυκλοφορία που έχουμε εδώ και λίγο καιρό στα χέρια μας και να διαπιστώσετε από πρώτο χέρι αν τελικά το Shadows εκπληρώνει τον προορισμό του;
Υπόθεση
Το Assassin’s Creed Shadows μάς μεταφέρει σε μια εποχή πολιτικής αναταραχής, κοινωνικής αναδιάρθρωσης και πολέμου για εξουσία. Σε αυτό το σκηνικό, δύο διαφορετικοί χαρακτήρες, με εντελώς αντίθετες καταβολές και ικανότητες, ενώνουν τις δυνάμεις τους για να φέρουν την αλλαγή. Η ιστορία εστιάζει στη σύγκρουση ανάμεσα στην τάξη και το χάος, στην τιμή και την προδοσία, καθώς και στον αγώνα ενάντια σε ισχυρές δυνάμεις που χειραγωγούν την Ιαπωνία για τα δικά τους συμφέροντα. Οι παίκτες καλούνται να εξερευνήσουν έναν ανοιχτό, πανέμορφο κόσμο γεμάτο κρυφά μονοπάτια, επικίνδυνους αντιπάλους και ευκαιρίες για να χτίσουν το δικό τους δίκτυο συμμάχων, πάντα από τις σκιές. Στο Assassin’s Creed Shadows οι παίκτες έχουν τη δυνατότητα να παίξουν με δύο εντελώς διαφορετικούς, αλλά συμπληρωματικούς χαρακτήρες, που αντιπροσωπεύουν διαφορετικές προσεγγίσεις στη μάχη, στη φιλοσοφία και στον ίδιο τον κόσμο της Ιαπωνίας εκείνης της εποχής.
Naoe: Η Naoe είναι μια νίντζα, εκπαιδευμένη στις τέχνες της απόκρυψης, της διείσδυσης και της αθόρυβης εξόντωσης. Κινείται αθόρυβα μέσα στις σκιές, χρησιμοποιεί παραδοσιακά εργαλεία των shinobi, όπως shuriken και grappling hook, και βασίζεται στην ταχύτητα, την ευελιξία και την πονηριά της. Η ιστορία της είναι βαθιά προσωπική, συνδεδεμένη με τον αγώνα για δικαιοσύνη και λύτρωση, ενώ οι επιλογές της τη φέρνουν συχνά αντιμέτωπη με σκληρά ηθικά διλήμματα. Είναι η ιδανική ενσάρκωση του Assassin μέσα στο πλαίσιο της ιαπωνικής κουλτούρας.
Yasuke: Ο Yasuke είναι ένας σαμουράι, εμπνευσμένος από τον ιστορικό μαύρο σαμουράι που υπηρέτησε τον Οντά Νομπουνάγκα. Είναι ισχυρός, με ένα βαθύ αίσθημα τιμής και πολεμάει κατά μέτωπο, με δύναμη και τεχνική. Χρησιμοποιεί βαριά όπλα όπως κατάνα και λογχοειδή, ενώ σε αντίθεση με τη Naoe, βασίζεται στην ανοικτή μάχη, στην τιμή και στον κώδικα του πολεμιστή. Ο Yasuke προσφέρει μια πιο “frontline” προσέγγιση στο gameplay, με έμφαση στη στρατηγική και την αλληλεπίδραση με τον κόσμο ως ένας άνδρας που δεν περνά απαρατήρητος.
Gameplay
Το Assassin’s Creed Shadows προσφέρει μια πλούσια εμπειρία παιχνιδιού που συνδυάζει στοιχεία από προηγούμενους τίτλους με νέες καινοτομίες, προσαρμοσμένες στο σκηνικό της φεουδαρχικής Ιαπωνίας. Οι παίκτες μπορούν να εξερευνήσουν έναν εκτενή ανοιχτό κόσμο, γεμάτο από ναούς, κάστρα και κρυφά μονοπάτια. Η πρόοδος των εποχών επηρεάζει το gameplay, με χαρακτηριστικά όπως παγωμένα νερά τον χειμώνα και ανθισμένα φυτά την άνοιξη, προσθέτοντας βάθος στην εμπειρία εξερεύνησης. Το παιχνίδι προσφέρει ένα δυναμικό σύστημα μάχης που προσαρμόζεται στο στυλ κάθε χαρακτήρα. Ο Yasuke, ως σαμουράι, επικεντρώνεται σε άμεσες συγκρούσεις με όπλα όπως κατάνα και λόγχες, ενώ η Naoe, ως νίντζα, χρησιμοποιεί ταχύτητα και ευελιξία, αξιοποιώντας εργαλεία όπως το κλασικό κρυμμένο λεπίδι και το kusarigama.
Αυτό που αξίζει να αναφερθεί είναι ότι η stealth προσέγγιση έχει αναβαθμιστεί, επιτρέποντας στους παίκτες να κρύβονται στις σκιές και να χρησιμοποιούν καπνογόνα και shuriken για να αποσπούν την προσοχή των εχθρών. Η δυνατότητα έρπυσης και η χρήση του περιβάλλοντος για απόκρυψη προσθέτουν βάθος στις τακτικές stealth. Ενδιαφέρουσα προσθήκη είναι η δημιουργία καταφυγίου, το οποίο οι παίκτες χρησιμοποιούν ως βάση, εκπαιδεύοντας συμμάχους και κατασκευάζοντας εξοπλισμό. Παράλληλα, η δυνατότητα δημιουργίας δικτύου κατασκόπων και στρατολόγησης συμμάχων με μοναδικές ικανότητες προσθέτει στρατηγικό βάθος στο παιχνίδι, αφού ο παίκτης μπορεί να τους καλέσει σε καταστάσεις εκτάκτου ανάγκης, προκειμένου να προσφέρουν ένα χέρι… βοηθείας. Κι επειδή βρισκόμαστε στην Ιαπωνία, θα ήταν αδύνατο να διανοηθούμε το Shadows χωρίς μια κάποια θρησκευτική διάσταση… Υπάρχουν σημεία που επιτρέπουν το διαλογισμό ή την προσευχή των ηρώων, κάποια εκ των οποίων μάλιστα “κουμπώνουν” με την ιστορία και το παρελθόν των ηρώων (π.χ. βλέπουμε τη σχέση της Naoe με τον πατέρα της και τη σταδιακή μετατροπή της σε νίντζα). Το παρών δίνει και το γνωστό eagle vision των χαρακτήρων, με το οποίο οι παίκτες μπορούν να παρατηρούν τα σημεία ενδιαφέροντος και τους εχθρούς στον χώρο. Ο γνώριμος αετός, ο οποίος έρχεται να χαρτογραφήσει τις τοποθεσίες των αντικειμένων και εχθρών από ψηλά, δε θα τους συνοδεύσει αυτή τη φορά, καθώς τη δουλειά του αναλαμβάνει ένα δίκτυο κατασκόπων, που δίνει μια ενδιαφέρουσα πτυχή στην εξέλιξη.
Γραφικά & ήχος
Σχετικά με το τεχνικό κομμάτι του παιχνιδιού, είχαμε τις κλασικές δύο επιλογές: quality και performance. Επιλέξαμε να παίξουμε στο quality, σε Xbox Series X και τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά. Το Assassin’s Creed Shadows εκμεταλλεύεται στο έπακρο τη δύναμη των σύγχρονων συστημάτων, παραδίδοντας έναν ανοιχτό κόσμο εξαιρετικής λεπτομέρειας και οπτικού πλούτου. Ο κόσμος του παιχνιδιού δεν είναι μόνο μεγάλος – είναι ζωντανός και δυναμικός, με τις εποχές να αλλάζουν σε πραγματικό χρόνο, μεταμορφώνοντας δραστικά το τοπίο και την ατμόσφαιρα. Από χιονισμένα βουνά που καλύπτονται με παγωμένες επιφάνειες, έως καταπράσινα λιβάδια και παραδοσιακά ιαπωνικά χωριά που πλημμυρίζουν από τα χρώματα της άνοιξης, κάθε γωνιά του κόσμου αποπνέει ρεαλισμό και φροντίδα στη λεπτομέρεια. Ο φωτισμός παίζει καθοριστικό ρόλο στη δημιουργία κινηματογραφικής αισθητικής, με φυσικές σκιές που μεταβάλλονται ανάλογα με την ώρα της ημέρας και ρεαλιστικές αντανακλάσεις πάνω σε νερά, πανοπλίες και γυαλισμένα όπλα. Τα υλικά, είτε πρόκειται για ύφασμα, ξύλο ή μέταλλο, αποδίδονται με υψηλή πιστότητα, ενισχύοντας την αίσθηση βύθισης στον κόσμο του παιχνιδιού. Οι χαρακτήρες είναι μοντελοποιημένοι με εξαιρετική ακρίβεια, διαθέτοντας φυσικές κινήσεις και πλούσια εκφραστικότητα στο πρόσωπο και το σώμα. Το περιβάλλον, επίσης, δεν είναι στατικό – μικρές λεπτομέρειες όπως φύλλα που κινούνται στον άνεμο, νερά που κυματίζουν απαλά, και αλλαγές στον ουρανό ή στον φωτισμό, κάνουν τον κόσμο να φαίνεται σαν να αναπνέει. Όλα αυτά συμβάλλουν σε μια εμπειρία όχι απλώς θεαματική, αλλά και απολύτως καθηλωτική.
Η μουσική επένδυση του Assassin’s Creed Shadows αντλεί έμπνευση από την παραδοσιακή ιαπωνική κουλτούρα, αξιοποιώντας αυθεντικά όργανα όπως το σαμισέν και το κότο, τα οποία δένουν αρμονικά με σύγχρονα μουσικά στοιχεία. Το αποτέλεσμα είναι μια ηχητική εμπειρία που ενισχύει τη δράση στις μάχες, δημιουργώντας ένταση και δυναμισμό, ενώ κατά τη διάρκεια της εξερεύνησης αποπνέει ατμόσφαιρα μυστηρίου και σεβασμού προς την εποχή και τον τόπο. Το παιχνίδι ζωντανεύει ακόμα περισσότερο χάρη σε λεπτομερείς περιβαλλοντικούς ήχους – από τον θρόισμα των φύλλων και το τραγούδι των πουλιών μέχρι τον ήχο της βροχής που πέφτει στα στέγαστρα και το κούνημα των πανοπλιών. Αυτοί οι φυσικοί ήχοι ενισχύουν την αίσθηση ότι ο κόσμος του Shadows είναι πραγματικός και γεμάτος ζωή.
Το voice-acting είναι ως συνήθως αξιοπρεπές στο τυπικό στυλ της Ubisoft και οι διάλογοι είναι διαθέσιμοι σε πολλές γλώσσες, με ιδιαίτερη προσοχή στη γιαπωνέζικη φωνητική απόδοση, προσφέροντας μια πιο αυθεντική και καθηλωτική εμπειρία για όσους θέλουν να «βυθιστούν» στον πολιτισμό της εποχής. Οι ήχοι των όπλων – από το σφύριγμα μιας λεπίδας μέχρι την επαφή του μετάλλου – είναι ρεαλιστικοί και μελετημένοι, συμβάλλοντας σε μια πλούσια ακουστική παρουσία, είτε ο παίκτης χρησιμοποιεί ακουστικά είτε ηχεία.
Σε συνδυασμό με τα υψηλής ποιότητας γραφικά, ο ήχος του Shadows δεν λειτουργεί απλά ως συνοδευτικό στοιχείο, αλλά ως βασικός άξονας της εμπειρίας, κάνοντάς σε να αισθάνεσαι ότι βρίσκεσαι πραγματικά μέσα στον κόσμο του παιχνιδιού.
Συνοψίζοντας:
Το Shadows είναι ένα παιχνίδι που ξεσήκωσε κάποιες αντιδράσεις πριν από την κυκλοφορία του (πχ. γιατί επιλέχθηκε ένας μαύρος σαμουράι κ.λ.π). Ωστόσο, είναι ένα γνήσιο Assassin’s Creed που σίγουρα θα ικανοποιήσει τους fans της σειράς, προσφέροντας μια εμπειρία φρέσκια αλλά και γνώριμη ταυτόχρονα. Πρόκειται για ένα παιχνίδι που συντροφεύει για μήνες τον παίκτη και σίγουρα αξίζει τα… λεφτά του, αφού αποδίδει άψογα τον πολιτισμό και την πλούσια ιστορία της Ιαπωνίας, προσφέρει απεριόριστες δυνατότητες parkour και επιτρέπει ένα συναρπαστικό ταξίδι σε ένα νοσταλγικό παρελθόν. Το προτείνουμε ανεπιφύλακτα…
Ανάπτυξη: Ubisoft Quebec, Έκδοση: Ubisoft και Διάθεση: CD Media
Το Assassin’s Creed Shadows κυκλοφορεί στις 20 Μαρτίου 2025 σε:
- Xbox Series X|S
- PlayStation 5
- PC
- Ubisoft+ (διαθέσιμο από την πρώτη μέρα για συνδρομητές της υπηρεσίας)
Το παιχνίδι δεν θα κυκλοφορήσει για προηγούμενης γενιάς κονσόλες (PS4, Xbox One), καθώς έχει σχεδιαστεί αποκλειστικά για νέας γενιάς hardware, ώστε να υποστηρίξει τις τεχνικές δυνατότητες (όπως ray tracing, dynamic weather, μεγάλος ανοιχτός κόσμος).
Pros
- Ανοιχτός κόσμος γεμάτος μυστήριο
- Εναλλαγή χαρακτήρων ανάλογα με τις απαιτήσεις
- Εντυπωσιακά γραφικά
- Σύστημα συμμάχων και κατασκόπων που δίνει νέα πνοή
Cons
- Πατά σε μια δοκιμασμένη συνταγή
