Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 θα είναι το πρώτο με 48 ομάδες, με τον δρόμο να ανοίγει και για χώρες που δεν έχουν καταφέρει ποτέ να εκπροσωπηθούν στην κορυφαία διεθνή διοργάνωση.
Μέχρι τώρα, επτά εισιτήρια έχουν δοθεί, με ΗΠΑ, Μεξικό και Καναδά να μετέχουν απευθείας ως συνδιοργανωτές και Ιαπωνία, Ιράν, Νέα Ζηλανδία και Αργεντινή να έχουν εξασφαλίσει από τώρα την πρόκριση μέσω των προκριματικών.
Ο δρόμος είναι ασφαλώς μακρύς ακόμα, με την Ευρώπη, για παράδειγμα, να βρίσκεται ακόμα στο ξεκίνημα της διαδικασίας και πολλές ομάδες, όπως και η Εθνική μας, να μην έχουν μπει ακόμα στον… χορό, λόγω Nations League.
Σε άλλες ηπείρους όμως, τα πράγματα είναι πολύ πιο προχωρημένα. Τη δεδομένη χρονική στιγμή δε, υπάρχουν ομάδες που βρίσκονται σε σε θέση που οδηγεί στα γήπεδα της κεντρικής και της βόρειας Αμερικής και αν τα καταφέρουν, θα είναι η πρώτη φορά!
Δύο… μνηστήρες στην Ασία
Δύο αγωνιστικές πριν το φινάλε του 3ου γύρου στην Ασία, δύο εθνικές ομάδες πάνε να γράψουν ιστορία. Στον 1ο όμιλο, το Ουζμπεκιστάν είναι δεύτερο με τρεις βαθμούς λιγότερους από τους Ιρανούς, που έχουν προκριθεί και τέσσερις περισσότερους από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, τα οποία θα αντιμετωπίσουν εκτός έδρας τον Ιούνιο.
Η παρέα του Κουσάνοφ και του Σομουρόντοφ θα μπορούσε να έχει εξασφαλίσει το εισιτήριο από χθες, ωστόσο ισοφαρίστηκε από το Ιράν και οι πανηγυρισμοί πήραν παράταση. Έστω και ισοπαλία στην αραβική χερσόνησο θα είναι αρκετή, με τους Ουζμπέκους να κρατούν την τύχη στα χέρια τους, καθώς οι δύο πρώτοι περνούν στο Μουντιάλ.
Στον 2ο όμιλο, η εθνική ομάδα της Ιορδανίας είναι επίσης δεύτερη, με τρεις βαθμούς λιγότερους από τη Νότια Κορέα και ένα περισσότερο από το Ιράκ.
Οι δύο εναπομείνασες αγωνιστικές προβλέπονται… φωτιά, με τους Ιορδανούς να φιλοξενούνται στις 5 Ιουνίου από το Ομάν, που είναι επίσης στο κόλπο και στο -3 και πέντε μέρες αργότερα να υποδέχονται το Ιράκ!
Ραντεβού με την ιστορία για την παρέα του Αλ-Ταάμαρι, την οποία προπονεί ο άλλος ποδοσφαιριστής της Μπεσίκτας, Τζαλάλ Σελάμι.
Σημειώνεται πως ο τρίτος και ο τέταρτος του κάθε γκρουπ συνεχίζει στον 4ο γύρο, με δύο ομίλους των τριών ομάδων, όπου οι πρωτοπόροι θα πάνε στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου και οι δύο δέυτεροι θα δώσουν μπαράζ, με τον νικητή να συνεχίζει στα διηπειρωτικά playoffs.
Ο κακός χαμός στην Αφρική
Τα προκριματικά της CAF περιλαμβάνουν τη δεδομένη χρονική στιγμή οκτώ ομίλους, των έξι ομάδων, όπου οι νικητές θα πάνε απευθείας στην τελική φάση και οι τέσσερις καλύτεροι δεύτεροι θα συνεχίσουνστον 2ο γύρο. Εκεί, η μία ομάδα που θα απομείνει μετά από Final 4, θα πάει στα διηπειρωτικά playoffs.
Συνεπώς, ο δρόμος για τις ομάδες που θα τερματίσουν δεύτερες δεν είναι εύκολος, με την κορυφή των ομίλων να αποτελεί το ιερό δισκοπότηρο.
Μετά το πέρας της έκτης αγωνιστικής, μία ομάδα που δεν έχει παίξει ποτέ της σε Μουντιάλ καταλαμβάνει την πρώτη θέση του γκρουπ της. Ο λόγος για το Πράσινο Ακρωτήρι, που είναι +1 από το Καμερούν στο 4ο γκρουπ και θα το υποδεχτεί τον Σεπτέμβριο.
Στο ρόστερ, ξεχωρίζουν οι άλλοτε παίκτες του Ολυμπιακού, Ροντρίγκες, Καμπράλ και φυσικά, ο ποδοσφαιριστής της Ομόνοιας, Σεμέδο.
Παράλληλα, υπάρχουν πολλές ομάδες που ονειρεύονται το… θαύμα, αλλά αυτή τη στιγμή δεν είναι στην κορυφή. Εκτός απροόπτου, στον επόμενο γύρο θα βρεθεί η Μπουρκίνα Φάσο, την ώρα που η Γκαμπόν είναι στο -1 από την Ακτή Ελεφαντοστού στον 6ο όμιλο.
Παράλληλα, Σουδάν, Ρουάντα, Μπενίν, Νίγηρας, Κομόρες και Τανζανία βρίσκονται στο κόλπο, με τα πάντα να κρίνονται τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο.
Τι γίνεται στον υπόλοιπο κόσμο
Όπως αναφέρθηκε στην αρχή, η Ευρώπη είναι ακόμα στο ξεκίνημα της προκριματικής διαδικασίας. Στη δε Ωκεανία, η Νέα Ζηλανδία έχει ήδη κλείσει θέση για το 2026, με τη Νέα Καληδονία να είναι εγγυημένο αουτσάιντερ στα διηπειρωτικά playoffs.
Στην άλλη άκρη του Ατλαντικού ωκεανού, η CONMEBOL έχει έξι απευθείας θέσεις στο τελικό τουρνουά και μία για τα μπαράζ, με τη Βενεζουέλα να καταλαμβάνει αυτή τη στιγμή την έβδομη θέση. Πρόκειται φυσικά για τη μοναδική χώρα της Νότιας Αμερικής που δεν έχει εκπροσωπηθεί ποτέ σε Μουντιάλ, με την παρέα του Ροντόν, του Ρινκόν αλλά και του Μεχίας της Athens Kallithea να ελπίζει πως θα σπάσει την κατάρα. Για το απευθείας εισιτήριο βέβαια, με τη διαφορά στους πέντε βαθμούς, τα πράγματα δεν είναι ευοίωνα, τέσσερις αγωνιστικές πριν το τέλος.
Όσο για την CONCACAF; Τα βαριά χαρτιά, Αμερικανοί, Μεξικανοί και Καναδοί συνδιοργανώνουν το Μουντιάλ οπότε δεν μπλέκουν με τα προκριματικά, τα οποία βρίσκονται ακόμα στον 2ο γύρο.
Ο 3ος και τελευταίος θα διεξαχθεί το φθινόπωρο, με Παναμά, Κόστα Ρίκα και Ονδούρα να είναι τα σημαντικότερα φαβορί για τα τρία απευθείας εισιτήρια…
Πηγή: Goal News
