Ο Απόλλων λύγισε τον Εθνικό στο Δασάκι, έδιωξε τους εφιάλτες του παρελθόντος και εξασφάλισε την παρουσία του στο πρώτο γκρουπ. Με εκτέλεση πέναλτι του Ντορεγκαράι στο 16ο λεπτό, έπειτα από παράβαση στον Ντουοντού, η ομάδα της Λεμεσού πανηγύρισε ένα αγχωτικό, αλλά πολύτιμο 1-0, βάζοντας τέλος στο σερί των έξι ανεπιτυχών αναμετρήσεων απέναντι στον αντίπαλό της.
Το κερασάκι στην τούρτα ήρθε λίγο αργότερα, όταν η Ανόρθωση δεν κατάφερε να επιβληθεί της Καρμιώτισσας, σφραγίζοντας οριστικά το εισιτήριο των κυανόλευκων για την εξάδα. Μαζί τους, έδιωξε το άγχος και ο ΑΠΟΕΛ, που συμπληρώνει το πρώτο γκρουπ.
Η αποστολή, πάντως, δεν ήταν εύκολη. Ο Απόλλων γνώριζε πως έπρεπε να ξεπεράσει, πέρα από τον αντίπαλο, και το ψυχολογικό βάρος των συνεχών αποτυχιών. Από το πρώτο λεπτό, όμως, μπήκε αποφασισμένος, άσκησε πίεση και πήρε τον έλεγχο του ρυθμού. Η κυριαρχία στις πτέρυγες απέφερε συνεχείς απειλές (εξαιρετικά δραστήριος ο Ντουοντού), με το δεύτερο γκολ να μοιάζει διαρκώς πιθανό. Παρόλα αυτά, οι ευκαιρίες είτε χάθηκαν είτε αναχαιτίστηκαν από τον Φλόρες, με τον Εθνικό να παρακολουθεί ανήμπορος την επιθετική ορμή της ομάδας του Αυγουστή.
Κι όμως, το δεύτερο ημίχρονο έμελλε να εξελιχθεί σε θρίλερ. Ο Εθνικός παρουσιάστηκε μεταμορφωμένος, ανέβασε στροφές και έφερε τον Απόλλωνα στα όριά του. Δύο φορές η τύχη του γύρισε την πλάτη, όταν οι κεφαλιές των Μπρένο (63’) και Λομοτέι (88’) σταμάτησαν στο δοκάρι, ενώ ο Μπαχανά (75’) σπατάλησε μοναδική ευκαιρία από πλεονεκτική θέση. Ο Απόλλων, εγκλωβισμένος και δίχως συνοχή, δεν κατάφερε να ανακτήσει τον έλεγχο, με τις αλλαγές να μην αποδίδουν τα προσδοκώμενα.
Το τελευταίο σφύριγμα βρήκε τους φιλοξενούμενους να πανηγυρίζουν μια νίκη-ανάσα, που τους ανέβασε στους 39 βαθμούς και τους καθιστά έτοιμους να ριχτούν στη μάχη της τελικής φάσης. Το βλέμμα πλέον στρέφεται στο επόμενο εμπόδιο, τη Νέα Σαλαμίνα, όπου ο Απόλλων θα επιδιώξει να ολοκληρώσει ιδανικά την κανονική περίοδο, θέτοντας γερά θεμέλια για τη συνέχεια.
Πηγή: Goal News
