Από παιδί μιας μικροαστικής οικογένειας της βορειοδυτικής Ισπανίας, με πατέρα υπάλληλο στους σιδηροδρόμους και μητέρα νοικοκυρά, σε πανίσχυρο επιχειρηματία του λιανικού εμπορίου και στη θέση νούμερο 13 της λίστας Forbes με τους πιο πλούσιους ανθρώπους στον κόσμο.

Η ιστορία του Mr. Zara θα μπορούσε άνετα να “γυριστεί” σε ταινία, αλλά και να διδάξει τις μετέπειτα γενιές των νέων, επίδοξων επιχειρηματιών. Αν και ο ίδιος είναι εξαιρετικά χαμηλών τόνων, στην προσωπική του ζωή έχει καταφέρει από το 1975 -όταν πρωτοξεκίνησε δειλά-δειλά να φτιάχνει μπουρνούζια στο πατρικό του σπίτι παρέα με τη μελλοντική γυναίκα του και τη θετή αδερφή του- να απασχολεί τον ισπανικό και μετέπειτα τον παγκόσμιο επενδυτικό κόσμο, κυρίως με το success story του αυτοδημιούργητου επιχειρηματία. Εκείνου που ξεκίνησε πραγματικά από το μηδέν και κατάφερε με ό,τι καταπιάστηκε στην πορεία της ζωής του, να το μεταμορφώσει κυριολεκτικά σε χρυσάφι! Σήμερα, η “καθαρή” περιουσία του Amancio Ortega, μετριέται σε €71 δισεκατομμύρια.

Από το πρώτο κατάστημα Zara στην κορυφή της fast fashion βιομηχανίας
Οταν το 1975, ο Amancio Ortega με τη σύζυγό του, Rosalia Mera (παντρεύτηκαν το 1966), άνοιγαν το πρώτο τους κατάστημα Zara στο κέντρο της Λα Κορούνια, στην Ισπανία, δεν φαντάζονταν, ούτε στα πιο τρελά όνειρά τους, που θα τους οδηγούσε στο μέλλον, αυτή η τολμηρή κίνησή τους. Μάλιστα, η αρχική επιλογή της επωνυμίας δεν ήταν εξ’ αρχής Zara, αλλά Zorba, με έμπνευση από την θρυλική ταινία “Zorba the Greek”. Οταν όμως ο Ortega είδε ότι μερικά μέτρα πιο κάτω, υπήρχε ένα bar με την ίδια επωνυμία, αναγκάστηκε να αλλάξει το όνομα και επειδή είχε ήδη αγοράσει τα καλούπια με τα γράμματα, αρκέστηκε σε αυτό που είχε ήδη, και έτσι κατέληξε στην ονομασία ZARA. Δέκα χρόνια μετά, ο Ortega κατάφερε όχι απλά να πολλαπλασιάσει τα κέρδη της επιχείρησής του, αλλά και να ιδρύσει την εταιρεία χαρτοφυλακίου Inditex, στην οποία ενσωμάτωσε τη Zara και μετέπειτα και τα υπόλοιπα brands.

Το 1986, Ortega και Mera αποφάσισαν να προχωρήσουν σε διαζύγιο, όμως η Mera παρέμεινε ο δεύτερος μεγαλύτερος μέτοχος της εταιρείας τους, μέχρι και τον θάνατό της το 2013 (ήταν 69 ετών). Τότε, η κόρη τους Sandra, εκτός από τον τίτλο της πλουσιότερης γυναίκας στην Ισπανία, κληρονόμησε από τη μητέρα της και τις μετοχές της στον όμιλο. Πλέον, η Sandra, αν και απέχει από την επιχείρηση των γονιών της, ελέγχει το 5% των μετοχών της Inditex, ενώ η περιουσία της εκτιμάται γύρω στα €6,5 δισεκατομμύρια.

Η ταχεία άνοδος της Inditex και η εξέλιξή της σε κολοσσό
Σήμερα, ο Ortega είναι κάτοχος του 60% της Inditex, η οποία αποτελεί τη μεγαλύτερη εταιρεία λιανικής πώλησης ρούχων στον κόσμο. Στην αυτοκρατορία της συμπεριλαμβάνονται κορυφαία brands που έχουν κατακτήσει διεθνώς την fast-fashion βιομηχανία:
Zara, με 3.000 καταστήματα σε συνολικά 96 χώρες (Ευρώπη, στη Μέση Ανατολή, στην Αφρική, την Ασία αλλά και τη Νότια Αμερική),
Bershka, η δεύτερη μεγαλύτερη αλυσίδα καταστημάτων της Inditex, με τις πωλήσεις της να αντιπροσωπεύουν το 9% των συνολικών εσόδων του ομίλου και ακολουθούν
Massimo Dutti, Stradivarius, Oysho, Pull&Bear, Uterque και Zara Home.

Η εταιρεία ανέφερε έσοδα €27,7 δισεκατομμυρίων κατά τη διάρκεια του οικονομικού έτους 2021. Παράλληλα, οι διαδικτυακές της πωλήσεις αυξήθηκαν σημαντικά, ωθώντας την εταιρεία πιο κοντά στο να γίνει ένας από τους μεγαλύτερους πωλητές ηλεκτρονικού εμπορίου στον κόσμο.

Η διαδοχή στο θρόνο από την κόρη του Marta
Το 2001, ο Ortega επιχείρησε δεύτερο γάμο. Αυτή τη φορά με την επί χρόνια σύντροφό του, Flora Perez με την οποία διατηρούσε παράνομα δεσμό, ενώ ήταν ακόμα παντρεμένος με την Rosalia. Καρπός του έρωτά τους, η Marta (γεννήθηκε το 1984) η οποία αν και είναι το μικρότερο από τα τρία παιδιά του Ortega (δύο κόρες και ένας γιος που πάσχει από εγκεφαλική παράλυση), φαίνεται ότι είναι η μόνη που έχει κληρονομήσει εκτός από το επιχειρηματικό του δαιμόνιο και την μετριοπάθειά του (μόλις πριν από λίγο καιρό έδωσε την πρώτη της συνέντευξη παρά το “κυνηγητό” των παγκόσμιων Μέσων όλα αυτά τα χρόνια).

Σήμερα, η Marta, ηγείται του ομίλου από τη θέση της προέδρου, έπειτα από ένα περίπου δεκαετές διάλειμμα, κατά το οποίο είχε παραδώσει τα ηνία της επιχείρησης στον εκτελεστικό πρόεδρο Pablo Isla. Επιχειρηματικοί κύκλοι αναφέρουν σχετικά με την Marta ότι, πρόκειται για μία πολύ δυναμική και ισχυρή προσωπικότητα, ότι είναι τρομερά εργατική και με έντονο επιχειρηματικό πνεύμα. Είναι παντρεμένη με τον Carlos Torreta- πρώην ατζέντη μοντέλων και νυν στέλεχος της Inditex- και έχουν μαζί δύο παιδιά (η Marta έχει και έναν ακόμα γιο από τον πρώτο της γάμο με τον κορυφαίο Ισπανό ιππέα Sergio O Alvarez Moya).

Τα ακίνητα του Ortega
Ο Ortega συνήθως κερδίζει περισσότερα από €370 εκατομμύρια σε μερίσματα τον χρόνο. Aπό αυτά ένα μεγάλο μέρος, καταλήγει σε επενδύσεις σε ακίνητα: Μαδρίτη, Βαρκελώνη, Λονδίνο, Σικάγο, Μαϊάμι, Νέα Υόρκη. Εν τω μεταξύ, η λίστα με τα ακίνητά του, σε δημοφιλούς προορισμούς ανά τον κόσμο, όλο και κάθε χρόνο, διανθίζεται. Το 2011, αγόρασε στην Μαδρίτη, τον ψηλότερο ουρανοξύστη στην Ισπανία (Torre Picasso), ύψους 515 ποδιών. Για να τον αποκτήσει, έβαλε βαθιά το χέρι στην τσέπη, καθώς του κόστισε $536 εκατ.

Πέντε χρόνια μετά αγόρασε έναν ακόμα ουρανοξύστη, επίσης στη Μαδρίτη, τον Cepsa Tower, για τον οποίο κατέβαλε $551 εκατ., ενώ λίγο καιρό αργότερα επένδυσε στην αγορά ενός ακόμα ουρανοξύστη, αυτή τη φορά στο Μαϊάμι (πρόκειται για το 54όροφο Epic Residences and Hotel). Δεν είναι όμως η μόνη επένδυση που έχει κάνει στο Μαϊάμι. Εκεί, και συγκεκριμένα στο Μαϊάμι Μπιτς, το 2015, αγόρασε ένα ολόκληρο οικοδομικό τετράγωνο, ξοδεύοντας $370 εκατ.

Ακίνητα όμως διαθέτει και στο Λονδίνο: Ενα υπερπολυτελές κτίριο γραφείων στην εύπορη συνοικία του Mayfair και στα σύνορα με το Hyde Park, αλλά και ένα εμπορικό ακίνητο στην Oxford Street. Αντίστοιχη δραστηριότητα σημειώνει και στη Νέα Υόρκη, αγοράζοντας το κτίριο Haughwout στο Soho, προς $145 εκατ. και ένα ξενοδοχείο στη λεωφόρο 70 Park στο Murray Hill, για το οποίο χρειάστηκε να καταβάλλει $67,6 εκατ.

Τελευταία έχει επεκταθεί και σε άλλες περιοχές των ΗΠΑ: Στο Σικάγο, όπου αγόρασε ένα ξενοδοχείο για $72,5 εκατ., στην Ουάσιγκτον με ένα εμπορικό ακίνητο αλλά και στο Σιάτλ με δύο κτίρια γραφείων (τα είχε μισθώσει, μέχρι πρόστατα, η Amazon έναντι $1,1 δισ.). Εκτός από ακίνητα όμως, ο Ortega είναι και ο κάτοχος ενός πολυτελούς γιοτ ονόματι Drizzle αξίας $84 εκατ.

Παρ’ όλα αυτά, σήμερα ο Ortega αν και ηγείται μίας οικογένειας που ανήκει στις 10 πλουσιότερες του κόσμου, παραμένει ένας άνθρωπος χαμηλών τόνων που αποφεύγει να προβάλει την προσωπική του ζωή, δίνοντας συνεντεύξεις στα Μέσα. Δεν είναι τυχαίο άλλωστε, ότι σε στενούς φίλους και συνεργάτες του εξομολογείται πως “στον δρόμο θέλω να με αναγνωρίζουν μόνο οι φίλοι μου, η οικογένειά μου και οι άνθρωποι με τους οποίους δουλεύω μαζί”.

Η πλούσια φιλανθρωπική του δράση
Το 2001, ο Ortega ίδρυσε το Ιδρυμα Amancio Ortega, μία φιλανθρωπική οργάνωση που επικεντρώνεται στην εκπαίδευση και στην κοινωνική πρόνοια. Εξι χρόνια μετά, δώρισε $344 εκατ. στα δημόσια νοσοκομεία της χώρας του, εξασφαλίζοντάς τους τεχνολογικά μέσα για την πρόληψη και τη θεραπεία του καρκίνου του μαστού. Τέλος, πριν από περίπου τρία χρόνια, δώρισε, περίπου $68 εκατ. στο ισπανικό Σύστημα Υγείας, συνεισφέροντας στις προσπάθειες καταπολέμησης της πανδημίας του Covid-19, με την αγορά αναπνευστήρων, μασκών υψηλής προστασίας και τεστ ανίχνευσης του covid.