Δύσκολο να διασπάσουν τις τρεις γραμμές άμυνας της Ρωσίας οι δυνάμεις του Κιέβου
Οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες εκτιμούν ότι η αντεπίθεση της Ουκρανίας θα αποτύχει να φθάσει στη βασική νοτιοανατολική πόλη της Μελιτόπολης, δήλωσαν στην Washington Post άτομα που γνωρίζουν τις απόρρητες προβλέψεις, μια διαπίστωση που, αν αποδειχθεί σωστή, σημαίνει ότι το Κίεβο δεν θα εκπληρώσει τον κύριο στόχο του να αποκόψει τη χερσαία γέφυρα της Ρωσίας προς την Κριμαία στη φετινή ώθηση.
εκτίμηση βασίζεται στη ικανότητα της Ρωσίας να υπερασπίζεται τα κατεχόμενα εδάφη μέσα από μια φάλαγγα ναρκοπεδίων και χαρακωμάτων και είναι πιθανό να οδηγήσει σε υποδείξεις στο Κίεβο και στις δυτικές πρωτεύουσες σχετικά με το γιατί η αντεπίθεση, στην οποία δαπανήθηκαν δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια δυτικών όπλων και στρατιωτικού εξοπλισμού, δεν πέτυχε τους στόχους της
Οι δυνάμεις της Ουκρανίας, οι οποίες προωθούνται προς τη Μελιτόπολη από το Ρομποτίνο που απέχει περισσότερο από 50 μίλια, θα παραμείνουν αρκετά μίλια έξω από την πόλη, δήλωσαν Αμερικανοί αξιωματούχοι.
Η Μελιτόπολη είναι κρίσιμη για την αντεπίθεση της Ουκρανίας επειδή θεωρείται η πύλη προς την Κριμαία. Η πόλη βρίσκεται στη διασταύρωση δύο σημαντικών αυτοκινητοδρόμων και μιας σιδηροδρομικής γραμμής που επιτρέπουν στη Ρωσία να μεταφέρει στρατιωτικό προσωπικό και εξοπλισμό από τη χερσόνησο σε άλλα κατεχόμενα εδάφη στη νότια Ουκρανία. 
Η Ουκρανία ξεκίνησε την αντεπίθεση στις αρχές Ιουνίου, ελπίζοντας να επαναλάβει την εκπληκτική επιτυχία της κατά την προώθηση της περιοχής του Χάρκοβο το περασμένο φθινόπωρο.
Αλλά κατά την πρώτη εβδομάδα των μαχών, η Ουκρανία υπέστη μεγάλες απώλειες έναντι της καλά προετοιμασμένης άμυνας της Ρωσίας, παρά το γεγονός ότι διέθετε μια σειρά από νεοαποκτηθέντα δυτικό εξοπλισμό, συμπεριλαμβανομένων των αμερικανικών οχημάτων μάχης Bradley, των γερμανικών αρμάτων μάχης Leopard 2 και των εξειδικευμένων οχημάτων εκκαθάρισης ναρκών.
Τα κοινά πολεμικά γυμνάσια που διεξήχθησαν από τους αμερικανικούς, βρετανικούς και ουκρανικούς στρατούς προέβλεπαν τέτοιες απώλειες, αλλά οραματίζονταν ότι το Κίεβο θα αποδεχόταν τις απώλειες ως το κόστος της διάτρησης της κύριας αμυντικής γραμμής της Ρωσίας, δήλωσαν αξιωματούχοι των ΗΠΑ και της Δύσης.
Όμως η Ουκρανία επέλεξε να περιορίσει τις απώλειες στο πεδίο της μάχης και να στραφεί σε μια τακτική που βασίζεται σε μικρότερες μονάδες για να προωθηθούν σε διάφορες περιοχές του μετώπου. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα η Ουκρανία να σημειώσει σταδιακά κέρδη σε διάφορους θύλακες κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.
Το Κίεβο αφιέρωσε πρόσφατα περισσότερες εφεδρείες στο μέτωπο, συμπεριλαμβανομένων των μονάδων Stryker και Challenger, αλλά δεν έχει καταφέρει ακόμη να διασπάσει την κύρια αμυντική γραμμή της Ρωσίας.
Ο δρόμος προς τη Μελιτόπολη είναι εξαιρετικά δύσκολος και ακόμη και η ανακατάληψη κοντινών πόλεων όπως η Τοκμάκ θα είναι δύσκολη, δήλωσε ο Ρομπ Λι, στρατιωτικός αναλυτής του Ινστιτούτου Έρευνας Εξωτερικής Πολιτικής.
«Η Ρωσία έχει τρεις κύριες αμυντικές γραμμές εκεί και στη συνέχεια οχυρωμένες πόλεις μετά από αυτές», είπε. «Δεν είναι μόνο απίθανο η Ουκρανία να μπορεί να παραβιάσει μία ή δύο από αυτές, αλλά αν ακόμη και να παραβιάσει και τις τρεις και δεν θα έχει αρκετές δυνάμεις διαθέσιμες μετά για να επιτύχει κάτι πιο σημαντικό, όπως η κατάληψη του Τόκμακ ή κάτι πέρα από αυτό».
Οι δυσοίωνες προοπτικές, οι οποίες ενημερώθηκαν σε ορισμένους Ρεπουμπλικάνους και Δημοκρατικούς στο Καπιτώλιο, έχουν ήδη προκαλέσει ένα παιχνίδι επίρριψης ευθυνών σε κλειστές συνεδριάσεις.
Ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι αντιδρούν τώρα στο αίτημα του προέδρου Μπάιντεν για πρόσθετη βοήθεια 20,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην Ουκρανία, δεδομένων των μέτριων αποτελεσμάτων της επίθεσης. Άλλοι Ρεπουμπλικάνοι και, σε μικρότερο βαθμό, οι γερακιώτες Δημοκρατικοί έχουν κατηγορήσει την κυβέρνηση ότι δεν έστειλε πιο ισχυρά όπλα στην Ουκρανία νωρίτερα.
Αμερικανοί αξιωματούχοι απορρίπτουν τις επικρίσεις ότι μαχητικά αεροσκάφη F-16 ή πυραυλικά συστήματα μεγαλύτερου βεληνεκούς, όπως το ATACMS, θα είχαν οδηγήσει σε διαφορετικό αποτέλεσμα. «Το πρόβλημα παραμένει η διάτρηση της κύριας αμυντικής γραμμής της Ρωσίας και δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι αυτά τα συστήματα θα ήταν πανάκεια», δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος της κυβέρνησης.
Σε συνέντευξή του αυτή την εβδομάδα, ο στρατηγός Mark A. Milley, πρόεδρος του Γενικού Επιτελείου Στρατού, δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν σαφείς σχετικά με το δύσκολο έργο που αντιμετωπίζει η Ουκρανία.
