Ένα σημαντικό πλήγμα δέχθηκε την Τρίτη ο τεχνολογικός κολοσσός Apple, καθώς έχασε τη δικαστική μάχη με την Ευρωπαϊκή Ένωση για την καταβολή ποσού 13 δισ. ευρώ σε αναδρομικούς φόρους που γλίτωσε λόγω του ευνοϊκού φορολογικού καθεστώτος της Ιρλανδίας, στο πλαίσιο της προσπάθειας της ευρωπαϊκής αρχής ανταγωνισμού να καταστείλει τις φορολογικές συμφωνίες μεταξύ πολυεθνικών επιχειρήσεων και κάποιων χωρών της ΕΕ.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είχε εκδώσει τη σχετική απόφαση το 2016, υποστηρίζοντας ότι η κατασκευάστρια εταιρεία τουiPhoneεπωφελήθηκε από δύο φορολογικές αποφάσεις της Ιρλανδίας για περισσότερες από δύο δεκαετίες, καθώς μείωσαν τεχνητά το ύψος των φόρων που θα έπρεπε να καταβάλει.
Η Apple είχε υποστηρίξει τότε ότι το ποσό-ρεκόρ αναδρομικής φορολόγησης που της επιβλήθηκε με εντολή της Κομισιόν αψηφούσε την πραγματικότητα και την κοινή λογική. Η Ιρλανδία, το ευνοϊκό φορολογικό καθεστώς της οποία συνέβαλε καταλυτικά στην προσπάθειά της να προσελκύσει μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες, είχε επίσης αμφισβητήσει την απόφαση της ΕΕ.
Ωστόσο, την Τρίτη το Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης τάχθηκε υπέρ της άποψης της επιτρόπου ανταγωνισμού Μαργκρέτε Βεστάγκερ.
“Το Δικαστήριο αποφαίνεται οριστικά για το θέμα και επιβεβαιώνει την απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής του 2016: Η Ιρλανδία προσέφερε στην Apple παρανόμως βοήθεια την οποία η Ιρλανδία πρέπει να ανακτήσει”, ανέφερε το δικαστήριο.
Ο αμερικανικός τεχνολογικός κολοσσός εξέφρασε την απογοήτευσή του για την απόφαση του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης. “Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προσπαθεί να αλλάξει αναδρομικά τους κανόνες και να αγνοήσει ότι, όπως απαιτείται από το διεθνές φορολογικό δίκαιο, το εισόδημά μας υπόκειται σε φορολόγηση στις ΗΠΑ”, ανέφερε η εταιρεία.
Ωστόσο, η απόφαση του Δικαστηρίου είναι οριστική και δεν μπορεί να ασκηθεί έφεση.
Πρόστιμο και στην Google
Η υπόθεση «Google και Alphabet κατά Επιτροπής (Google Shopping)» (C-48/22 P), αφορά το πρόστιμο 2,4 δις ευρώ που επέβαλε η Επιτροπή στη Google (και τη μητρική εταιρεία Alphabet) το 2017, λόγω του ότι η Google καταχράστηκε τη δεσπόζουσα θέση της στον τομέα των αναζητήσεων στο διαδίκτυο σε 13 χώρες της ΕΕ και του Ευρωπαϊκού Οικονομικού Χώρου, ευνοώντας τη δική της υπηρεσία σύγκρισης προϊόντων έναντι ανταγωνιστικών υπηρεσιών.
Συγκεκριμένα, στη σελίδα αποτελεσμάτων αναζήτησης μέσω της μηχανής της Google, η εταιρεία παρουσίαζε σε πρώτη θέση και με προνομιακό τρόπο τα αποτελέσματα του δικού της εργαλείου σύγκρισης προϊόντων, προβάλλοντας τα σε «boxes» με ελκυστικά γραφικά και πληροφορίες, ενώ τα αποτελέσματα αναζήτησης των ανταγωνιστικών εργαλείων σύγκρισης προϊόντων εμφανίζονταν απλώς ως γενικά αποτελέσματα (με τη μορφή μπλε συνδέσμων).
Η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η Google είχε καταχραστεί τη δεσπόζουσα θέση της και επέβαλε στην εταιρία πρόστιμο ύψους 2,4 δις ευρώ. Η Alphabet, ως η μοναδικός μέτοχος της Google, θεωρήθηκε υπεύθυνη για την καταβολή 523 εκατ. ευρώ από το σύνολο του ποσού.
Οι δύο εταιρίες προσέβαλαν την απόφαση ενώπιον του Γενικού Δικαστηρίου της ΕΕ, το οποίο απέρριψε το 2021 το κύριο μέρος της προσφυγής και επικύρωσε το πρόστιμο, ακυρώνοντας ωστόσο την απόφαση της Επιτροπής σύμφωνα με την οποία υπήρξε κατάχρηση της δεσπόζουσας θέσης της εταιρείας στην αγορά. Στη συνέχεια, οι δύο εταιρείες αμφισβήτησαν την απόφαση ζητώντας ακύρωση της απόφασης της Επιτροπής.
Με τη σημερινή του απόφαση το Δικαστήριο της ΕΕ απορρίπτει την αίτηση των εταιρειών και επικυρώνει την απόφαση του ΓΔΕΕ, υπενθυμίζοντας πως το δίκαιο της ΕΕ δεν προβλέπει κυρώσεις για την ύπαρξη δεσπόζουσας θέσης στην αγορά, αλλά για την καταχρηστική εκμετάλλευσή της και για συμπεριφορές που περιορίζουν τον υγιή ανταγωνισμό και μπορούν να προκαλέσουν ζημία στις επιμέρους επιχειρήσεις και τους καταναλωτές.
Capital.gr/ΚΥΠΕ
Πηγή: philenews.com
