Η προηγούμενη Τετάρτη ήταν μια δύσκολη ημέρα για το παγκόσμιο θαλάσσιο εμπόριο καθώς τέσσερα μεγάλα πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων με μεταφορική ικανότητα από 18.200 μέχρι και 21.000 «κουτιά» υποχρεώθηκαν να επιστρέψουν προς βορρά στη Διώρυγα του Σουέζ για να αποφύγουν να διασχίσουν την Ερυθρά Θάλασσα, λόγω των επιθέσεων που επιχειρούν στα εμπορικά πλοία οι αντάρτες Χούθι της Υεμένης. Τα πλοία επέλεξαν να επιστρέψουν στη Μεσόγειο και να συνεχίσουν το ταξίδι τους για την Ανατολή μέσω Γιβραλτάρ και Ακρωτηρίου Καλής Ελπίδας της Νοτίου Αφρικής για να φθάσουν στην Ανατολική Ασία που ήταν ο προορισμός τους.
Τα στενά στην Ερυθρά Θάλασσα μυρίζουν μπαρούτι από τις αρχές Οκτωβρίου όταν ξεκίνησε ο πόλεμος στη Γάζα μεταξύ Χαμάς και Ισραήλ και τις πρώτες επιθέσεις Χούθι σε πλοία. Μέχρι το μέσον της εβδομάδας περισσότερα από 58 πλοία από Ασία προς Ευρώπη επέλεξαν να αποφύγουν τα επικίνδυνα στενά Bab el Mandeb, στη Νότια Ερυθρά Θάλασσα.
Δίχτυ ασφαλείας. Την ίδια στιγμή η διεθνής κοινότητα, μαζί και η Ελλάδα ετοιμάζουν ισχυρή ναυτική δύναμη πολεμικών πλοίων προκειμένου να δημιουργήσουν ένα δίχτυ ασφαλείας στη θαλάσσια περιοχή του Κόλπου του Αντεν για τα εμπορικά πλοία. Η Ελλάδα, όπως ανακοίνωσε ο υπουργός Αμυνας Νίκος Δένδιας, θα διαθέσει μία φρεγάτα. Είναι η δεύτερη φορά την τελευταία 15ετία που διεθνής ναυτική δύναμη πολεμικών πλοίων αναλαμβάνει την προστασία της ναυσιπλοΐας στην ευρύτερη περιοχή. Είχε προηγηθεί η δημιουργία της δύναμης EUNAVFOR ATALANTA που από το 2008 συστάθηκε για να αντιμετωπίσει την απειλή των σομαλών πειρατών και το πέτυχε μετά από μεγάλη προσπάθεια.
Η Ερυθρά Θάλασσα και η Διώρυγα του Σουέζ κατ’ επέκταση διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στο παγκόσμιο θαλάσσιο εμπόριο.
Διακίνηση. Σύμφωνα με τη Vortexa, κάθε μέρα 230 δεξαμενόπλοια βρίσκονται στην Ερυθρά Θάλασσα μεταφέροντας 8,2 εκατ. βαρέλια ημερησίως. Ηδη οι ναύλοι για τα δεξαμενόπλοια τύπου LR από τη Μέση Ανατολή προς τη Βορειοδυτική Ευρώπη αυξήθηκαν επίσης στο υψηλότερο επίπεδο από τον Ιανουάριο, σύμφωνα με τα στοιχεία του Baltic Exchange.
Επίσης το 4% του παγκόσμιου εμπορίου υγροποιημένου φυσικού αερίου εξυπηρετείται από τη συγκεκριμένη θαλάσσια οδό και όπως εκτιμούν οι αναλυτές οι ναύλοι στη spot αγορά μπορεί να ανέβουν σε υψηλότερα επίπεδα από τα 120.000 δολάρια την ημέρα, που ήταν την προηγούμενη εβδομάδα (μειωμένοι κατά 32% σε ετήσια βάση), λόγω των υψηλών αποθεμάτων και της χλιαρής ζήτησης.
Επίσης το 30% της παγκόσμιας θαλάσσιας διακίνησης εμπορευματοκιβωτίων διασχίζει τον κόλπο του Αντεν από και προς Ασία και Ευρώπη. Οι ναύλοι στη θαλάσσια διαδρομή Ασίας – Μεσογείου έχουν σχεδόν διπλασιαστεί μέσα σε δύο μήνες και ανήλθαν στις 16 Δεκεμβρίου σε 2.552 δολάρια ανά ισοδύναμη μονάδα σαράντα ποδιών (feu) – το υψηλότερο επίπεδό τους από τον Μάρτιο, σύμφωνα με τον δείκτη Freightos Baltic Index.
Καθώς το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας είναι ρεαλιστικά η μόνη επιλογή για την αποφυγή της Ερυθράς Θάλασσας σε πολλά δρομολόγια Ανατολής – Δύσης, τα δίκτυα των ναυτιλιακών εταιρειών θα πρέπει να προσαρμοστούν, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει στην αύξηση της ζήτησης για επιπλέον πλοία και σε άνοδο των ναύλων.
Προβλέψεις. Εάν η διαταραχή συνεχιστεί το κόστος για το θαλάσσιο εμπόριο και την οικονομία θα είναι πολύ μεγάλο από την εκτροπή των πλοίων μέσω Αφρικής.
Ο Peter Sand, επικεφαλής αναλυτής της Xeneta, δήλωσε ότι οι καταναλωτές σε όλο τον κόσμο θα πληρώσουν την εξελισσόμενη κρίση στην Ερυθρά Θάλασσα, καθώς οι αλυσίδες εφοδιασμού βυθίζονται στο χάος, με τα τελευταία στοιχεία της εταιρείας να δείχνουν ότι οι τιμές spot στη μεταφορά εμπορευματοκιβωτίων έχουν ήδη αυξηθεί κατά 20% μέσα σε μια εβδομάδα. Η δρομολόγηση των πλοίων μέσω του Ακρωτηρίου της Καλής Ελπίδας, θα προσθέσει έως και 10 ημέρες χρόνο πλεύσης, αλλά θα κοστίσει έως και 1 εκατομμύριο δολάρια επιπλέον σε καύσιμα για κάθε ταξίδι μετ’ επιστροφής μεταξύ της Απω Ανατολής και της Βόρειας Ευρώπης, πρόσθεσε ο αναλυτής και προειδοποίησε ότι θα μπορούσαμε να δούμε το κόστος των θαλάσσιων μεταφορών να αυξάνεται κατά 100%!
