Φανταστείτε ένα σενάριο όπου μια ιδιωτική εταιρεία δημιουργεί και ελέγχει αποτελεσματικά τη δική της δικαιοδοσία σε μια κυρίαρχη χώρα. Αυτή η εταιρεία εισάγει το δικό της νόμισμα, θεσπίζει νόμους και ιδρύει δικαστήρια, φυλακές, αστυνομικές δυνάμεις, ακόμη και υπηρεσίες πληροφοριών. Διατυπώνει τους δικούς της φορολογικούς, εργασιακούς και περιβαλλοντικούς κανονισμούς (ή ελλείψει αυτών), ανεξάρτητα από τη συμβατότητά τους με την εθνική νομοθεσία.
Αυτό το σενάριο, που φαινομενικά βγήκε κατευθείαν από ένα δυστοπικό μυθιστόρημα, είναι ακριβώς αυτό που συμβαίνει σήμερα στην Ονδούρα. Η κυβέρνηση της Ονδούρας διεκδικεί επί του παρόντος επτά διεθνείς διεκδικήσεις διευθέτησης διαφορών επενδυτών – κράτους (ISDS) που έχουν κατατεθεί από διάφορες ιδιωτικές εταιρείες. Μιααμερικανική εταιρεία που εδρεύει στο Ντέλαγουερ μηνύει τη χώρα για 10,7 δισεκατομμύρια δολάρια, που αντιπροσωπεύει τα δύο τρίτα του προβλεπόμενου προϋπολογισμού της κυβέρνησης για το 2023.
Οταν προκύπτουν διαφορές, επιλύονται μέσω διεθνών δικαστηρίων διαιτησίας. Υπάρχουν τώρα πολλά τέτοια δικαστήρια, συμπεριλαμβανομένων των δημόσιων, όπως το Διεθνές Κέντρο για την Επίλυση Επενδυτικών Διαφορών (ICSID) της Παγκόσμιας Τράπεζας και η Επιτροπή των Ηνωμένων Εθνών για το Διεθνές Εμπορικό Δίκαιο, και ιδιωτικοί φορείς όπως το Διεθνές Δικαστήριο Διαιτησίας του Λονδίνου και στη Σιγκαπούρη το Διεθνές Κέντρο Διαιτησίας. Αλλά αυτά τα δικαστήρια ευνοούν σε μεγάλο βαθμό τους επενδυτές.
Οι ΗΠΑ έπαιξαν καθοριστικό (και λυπηρό) ρόλο στην καθιέρωση αυτού του συστήματος. Το 2020, ο τότε υποψήφιος για την προεδρία Τζο Μπάιντεν επέκρινε έντονα το ISDS, γράφοντας: «Δεν πιστεύω ότι οι εταιρείες πρέπει να έχουν ειδικά δικαστήρια που δεν είναι διαθέσιμα σε άλλους οργανισμούς». Ο Μπάιντεν συνέχισε λέγοντας ότι αντιτάχθηκε στην «ικανότητα των ιδιωτικών εταιρειών να επιτίθενται στις πολιτικές εργασίας, υγείας και περιβάλλοντος» μέσω της διαδικασίας ISDS, καθώς και στη «συμπερίληψη τέτοιων διατάξεων σε μελλοντικές εμπορικές συμφωνίες». Εκτοτε, ο Μπάιντεν τήρησε την υπόσχεσή του να αποκλείσει τις ρήτρες ISDS από μελλοντικές εμπορικές συμφωνίες. Αλλά εξακολουθούν να ισχύουν για τις υπάρχουσες συνθήκες όπως αυτή που επηρεάζει επί του παρόντος την Ονδούρα.
Τον Μάιο, περισσότερα από 33 μέλη του Κογκρέσου, με επικεφαλής τη γερουσιαστήΕλίζαμπεθ Γουόρεν και τον βουλευτή Λόιντ Ντόγκετ, έστειλαν επιστολή στην εμπορική αντιπρόσωπο των ΗΠΑ Κάθριν Τάι και τον υπουργό Εξωτερικών Αντονι Μπλίνκεν, προτρέποντάς τους να υποστηρίξουν την Ονδούρα στην υπόθεση ISDS. Αλλά η κυβέρνηση Μπάιντεν επέτρεψε αυτή την άσεμνη διαδικασία να εκτυλιχθεί στα δικαστήρια των ΗΠΑ, παρ’ όλο που έρχεται σε αντίθεση με τη θέση του προέδρου σχετικά με τον άδικο και αντιδημοκρατικό χαρακτήρα της διαδικασίας ISDS.
Η υπόθεση ISDS της Ονδούρας αντιπροσωπεύει μια κρίσιμη δοκιμασία για την κυβέρνηση Μπάιντεν. Επιτρέποντας να επικρατήσουν τέτοια ακραία διπλά μέτρα και σταθμά, ιδιαίτερα σε ένα τόσο ξεκάθαρο ζήτημα όπως αυτό, θα έβλαπτε ανεπανόρθωτα κάθε εναπομείνασα αξίωση των ΗΠΑ για παγκόσμια ηγεσία.
Η Τζαϊάτι Γκος είναι καθηγήτρια Οικονομικών στο University of Massachusetts Amherst και μέλος του Transformational Economics Commission του Club of Rome
