Στα επίπεδα των 82,5 με 81 δολαρίων το βαρέλι βλέπουν για το 2024 τις μέσες τιμές του πετρελαίου, στις πιο πρόσφατες εκτιμήσεις τους, οικονομολόγοι που έλαβαν μέρος σε έρευνα του Reuters και η Goldman Sachs, αντίστοιχα. Οπως αναφέρουν, η αύξηση της παραγωγής από τις ΗΠΑ έχει συγκρατήσει τις τιμές αλλά παραδέχονται ότι το κλειδί για τις εξελίξεις κρατάνε τα μέλη του ΟΠΕΚ και οι σύμμαχοί τους όπως η Ρωσία (ΟΠΕΚ+).
Αστάθμητος παράγοντας πάντως είναι οι εξελίξεις στη Μέση Ανατολή. Ο πόλεμος του Ισραήλ ενάντια στη Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας και οι επιθέσεις από τους Χούθι σε εμπορικά πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα απειλούν να αλλάξουν ανά πάσα στιγμή τα δεδομένα. Καθοριστική θα είναι επίσης η στάση που θα κρατήσει το Ιράν, το οποίο βρίσκεται σε συνεχή κόντρα με το Ισραήλ – και πολύ κοντά στην καρδιά μιας πιθανής μεγαλύτερης ανάφλεξης.
Προς το παρόν στις πιο πρόσφατες εκτιμήσεις της η Goldman Sachs προσδιορίζει ως αναμενόμενο εύρος τιμών τα επίπεδα των 70 με 100 δολάρια το βαρέλι. Η μέση πρόβλεψή της για 81 δολάρια είναι 12% χαμηλότερη από αυτή προηγούμενων μηνών στην οποία έκανε λόγο για μέση τιμή της τάξεως των 92 δολαρίων το βαρέλι. Πλέον θεωρεί ότι το πετρέλαιο Brent θα διαμορφωθεί στα επίπεδα των 85 δολαρίων στις αρχές του ερχόμενου καλοκαιριού.
Πρόκειται ουσιαστικά για σταυροδρόμι στις τιμές την ώρα που βρίσκονται δύο πόλεμοι σε εξέλιξη, στην Ουκρανία και στη Λωρίδα της Γάζας – καθώς μεγαλώνουν οι ανησυχίες για την πορεία της οικονομικής ανάπτυξης και κατά συνέπεια της ζήτησης πετρελαίου.
Ανάπτυξη. Οι οικονομολόγοι που έλαβαν μέρος σε έρευνα του Reuters αναφέρουν από την πλευρά τους πως οι τιμές του μαύρου χρυσού θα επηρεαστούν από τις προβλέψεις για ασθενή οικονομική ανάπτυξη μέσα στο νέο έτος, αφού κάτι τέτοιο θα περιορίσει τη ζήτηση. Σε κάθε περίπτωση όμως παραμένει ανοικτό το ενδεχόμενο νέες γεωπολιτικές εντάσεις να πυροδοτήσουν κλίμα ανησυχίας και να οδηγήσουν σε νέες αναταραχές τις αγορές. Προς το παρόν ο πόλεμος στην Ουκρανία και οι συγκρούσεις του Ισραήλ με τη Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας δεν έχουν αλλάξει δραστικά τα δεδομένα, παρά το γεγονός ότι αφήνουν να πλανάται σημαντική ανησυχία για τις εξελίξεις.
Η μελέτη με τη συμμετοχή 34 οικονομολόγων του Reuters κάνει πλέον λόγο για μέση τιμή του Brent στα 82,56 δολάρια, από 84,43 δολάρια που ήταν η μέση πρόβλεψη του Νοεμβρίου. Τα μάτια παραμένουν στραμμένα στον ΟΠΕΚ+ τα μέλη του οποίου, όπως αναφέρεται, τον Δεκέμβριο συμφώνησαν για τις αρχές του 2024 σε εθελοντικές περικοπές της ημερήσιας παραγωγής συνολικού ύψους περίπου 2,2 εκατομμυρίων βαρελιών. Ο ΟΠΕΚ+ μειώνει την ημερήσια παραγωγή του κατά περίπου 6 εκατ. βαρέλια.
Από την πλευρά του το τμήμα διαχείρισης μεγάλης περιουσίας της Goldman Sachs – Asset & Wealth Management Investment Strategy Group (ISG) αναφέρει στην πιο πρόσφατη έκθεσή του για τον μαύρο χρυσό ότι οι τιμές του Brent «είναι πιθανό να διαπραγματεύονται μεταξύ 70 και 100 δολαρίων για το μεγαλύτερο μέρος του 2024».
Η πρόβλεψη αυτή, όπως σημειώνεται, αντανακλά την επιβράδυνση του ρυθμού αύξησης της ζήτησης πετρελαίου όπως προκύπτει από τις αυστηρότερες χρηματοοικονομικές συνθήκες και τις αυξημένες πιθανότητες ύφεσης στις ΗΠΑ. Το ISG αποδίδει 30% έως 40% πιθανότητα ύφεσης στις ΗΠΑ τους επόμενους 12 μήνες.
Διακυμάνσεις. Σε κάθε περίπτωση πάντως, οι διακυμάνσεις αναμένεται ότι θα είναι έντονες. «Ενα σταθερό εύρος τιμών δεν αποκλείει πιθανά απότομα ράλι και μειώσεις τιμών, ιδιαίτερα δεδομένων των τρεχουσών μακροοικονομικών αβεβαιοτήτων και των αυξημένων γεωπολιτικών κινδύνων», αναφέρει το τμήμα διαχείρισης πλούτου της Goldman Sachs. Οι συνεχείς διαπραγματεύσεις μεταξύ των χωρών του ΟΠΕΚ+ σχετικά με τις ποσοστώσεις παραγωγής τους μέσα στο έτος που διανύουμε «καταδεικνύουν το δύσκολο έργο που αντιμετωπίζουν για την εξισορρόπηση της αγοράς και θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε πρόσθετη αστάθεια των τιμών», σημειώνεται από την επενδυτική τράπεζα.
