Η τεχνητή νοημοσύνη και η generative AI προκαλούν ραγδαία αύξηση στην κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας, με τις προβλέψεις για τα data centers να δείχνουν αύξηση έως και 160% μέσα στα επόμενα δύο χρόνια, σύμφωνα με την Gartner. Ως αποτέλεσμα, η εταιρεία προβλέπει ότι το 40% των υπαρχόντων data centers AI θα αντιμετωπίσει λειτουργικούς περιορισμούς λόγω έλλειψης διαθέσιμης ισχύος μέχρι το 2027.
«Η εκρηκτική ανάπτυξη νέων hyperscale data centers για την εφαρμογή της GenAI δημιουργεί αχόρταγη ζήτηση για ενέργεια, η οποία θα ξεπεράσει την ικανότητα των παρόχων ηλεκτρικής ενέργειας να αυξήσουν τη δυναμικότητά τους με αρκετά γρήγορο ρυθμό», δήλωσε ο Bob Johnson, Αντιπρόεδρος Αναλυτής της Gartner. «Αυτό, με τη σειρά του, απειλεί να διαταράξει τη διαθεσιμότητα ενέργειας και να οδηγήσει σε ελλείψεις, περιορίζοντας την ανάπτυξη νέων data centers για GenAI και άλλες χρήσεις από το 2026».
Η Gartner εκτιμά ότι η ενέργεια που απαιτείται για τη λειτουργία data centers με επιπλέον διακομιστές βελτιστοποιημένους για τεχνητή νοημοσύνη θα φτάσει τις 500 τεραβατώρες (TWh) ετησίως το 2027, δηλαδή 2,6 φορές το επίπεδο του 2023.
«Νέα, μεγαλύτερα data centers σχεδιάζονται για να διαχειριστούν τις τεράστιες ποσότητες δεδομένων που χρειάζονται για την εκπαίδευση και εφαρμογή των ταχέως αναπτυσσόμενων μεγάλων γλωσσικών μοντέλων (LLMs) που υποστηρίζουν τις εφαρμογές GenAI», πρόσθεσε ο Johnson. «Ωστόσο, οι βραχυπρόθεσμες ελλείψεις ισχύος πιθανόν να συνεχιστούν για χρόνια, καθώς η ανάπτυξη νέας ικανότητας μεταφοράς, διανομής και παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας μπορεί να διαρκέσει χρόνια και δεν θα επιλύσει τα τρέχοντα προβλήματα».
Στο εγγύς μέλλον, ο αριθμός των νέων data centers και η ανάπτυξη της GenAI θα εξαρτηθούν από τη διαθεσιμότητα της ισχύος για τη λειτουργία τους. Η Gartner προτείνει στους οργανισμούς να αξιολογήσουν τους κινδύνους που μπορεί να έχουν ενδεχόμενες ελλείψεις ενέργειας σε όλα τα προϊόντα και τις υπηρεσίες τους. Η αναπόφευκτη συνέπεια των επικείμενων ελλείψεων ενέργειας είναι η αύξηση της τιμής της ηλεκτρικής ενέργειας, γεγονός που θα αυξήσει και το κόστος λειτουργίας των LLMs, σύμφωνα με την Gartner.
«Σημαντικοί χρήστες ενέργειας συνεργάζονται με μεγάλους παραγωγούς για να εξασφαλίσουν μακροπρόθεσμες εγγυημένες πηγές ενέργειας, ανεξάρτητες από τις απαιτήσεις του ευρύτερου δικτύου», σημείωσε ο Johnson. «Εν τω μεταξύ, το κόστος της ενέργειας για τη λειτουργία data centers θα αυξηθεί σημαντικά καθώς οι πάροχοι χρησιμοποιούν οικονομική πίεση για να εξασφαλίσουν την απαιτούμενη ενέργεια. Αυτά τα κόστη θα μεταφερθούν στους παρόχους προϊόντων και υπηρεσιών AI/GenAI επίσης».
Η Gartner προτείνειστους οργανισμούς να αξιολογήσουν τα μελλοντικά τους σχέδια λαμβάνοντας υπόψη την αύξηση του κόστους ενέργειας και να διαπραγματευτούν μακροπρόθεσμα συμβόλαια για υπηρεσίες data centers με λογικές τιμές για την ενέργεια. Επίσης, θα πρέπει να υπολογίσουν σημαντικές αυξήσεις κόστους κατά την ανάπτυξη νέων προϊόντων και υπηρεσιών, ενώ παράλληλα να αναζητήσουν εναλλακτικές προσεγγίσεις που απαιτούν λιγότερη ενέργεια.
Οι στόχοι βιωσιμότητας για μηδενικό άνθρακα θα επηρεαστούν αρνητικά από βραχυπρόθεσμες λύσεις για την παροχή περισσότερης ενέργειας, καθώς η αυξανόμενη ζήτηση αναγκάζει τους παρόχους να αυξήσουν την παραγωγή τους με οποιοδήποτε τρόπο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτό σημαίνει τη διατήρηση σε λειτουργία εργοστασίων ορυκτών καυσίμων που είχαν προγραμματιστεί για απόσυρση.
«Η πραγματικότητα είναι ότι η αυξημένη χρήση data centers θα οδηγήσει σε αυξημένες εκπομπές CO2 για την παραγωγή της απαιτούμενης ενέργειας βραχυπρόθεσμα», είπε ο Johnson. «Αυτό, με τη σειρά του, θα δυσκολέψει τους διαχειριστές των data centers και τους πελάτες τους να επιτύχουν φιλόδοξους στόχους βιωσιμότητας σχετικά με τις εκπομπές CO2».
Τα data centers απαιτούν 24/7 διαθεσιμότητα ενέργειας, κάτι που οι ανανεώσιμες πηγές όπως η αιολική ή η ηλιακή ενέργεια δεν μπορούν να παρέχουν χωρίς κάποια μορφή εναλλακτικής παροχής κατά τη διάρκεια περιόδων που δεν παράγουν ενέργεια, σύμφωνα με την Gartner. Αξιόπιστη 24/7 ενέργεια μπορεί να παραχθεί μόνο από υδροηλεκτρικά, εργοστάσια ορυκτών καυσίμων ή πυρηνικά εργοστάσια. Μακροπρόθεσμα, νέες τεχνολογίες για βελτιωμένη αποθήκευση μπαταριών (π.χ. μπαταρίες νατρίου-ιόντων) ή καθαρή ενέργεια (π.χ. μικροί πυρηνικοί αντιδραστήρες) θα γίνουν διαθέσιμες και θα βοηθήσουν στην επίτευξη στόχων βιωσιμότητας.
Η Gartner προτείνει στους οργανισμούς να επανεξετάσουν τους στόχους βιωσιμότητας που σχετίζονται με τις εκπομπές CO2, λαμβάνοντας υπόψη τις μελλοντικές απαιτήσεις των AI data centers και τις πηγές ενέργειας για τα επόμενα χρόνια. Κατά την ανάπτυξη εφαρμογών GenAI, θα πρέπει να εστιάζουν στη χρήση του ελάχιστου δυνατού υπολογιστικού φορτίου και να εξετάζουν τη βιωσιμότητα άλλων επιλογών, όπως το edge computing και τα μικρότερα γλωσσικά μοντέλα.
